[WSIS CS-Plenary] Re: [WSIS CS-Plenary] TUNISIA : Eight young Internet users convicted of terrorism on no condamnéssans preuve

Thu Apr 15 08:11:07 BST 2004

TUNISIA : Eight young Internet users convicted of terrorisEn francais ci-dessous

Hello Robert

As you, I'm very concerned about the situation in Tunisia regarding human rights, especially in relation to Info Society multiple aspects and domains. 
As far as the information in your message is concerned, "Le Monde" dated Sunday/Monday, April 8th and 9th, even mentioned 10 arrested Internet users.
I do hope that our African friends will give us some actualized news about this severe attempt against human rights and their protests.
By the way, I also hope that we will have a report from the African CS meeting with the relevant information you asked for in one of your last messages.
Thanks Robert for your commitment.
Jean-Louis Fullsack
CSDPTT-France

Salut Robert
Comme toi je suis bien inquiet sur la situation en Tunisie, s'agissant des droits de l'homme en particulier par rapport aux aspects et domaines lies à la Societe de l'Information.
Concernant l'information de ton message, "Le Monde" daté du Dimanche/Lundi 8-9 avril, mentionne même 10 utilisateurs Internet arretes.
J'espere vraiment que nos amis africains nous fourniront des nouvelles actualisees sur cette severe atteinte aux droits humains et sur leur protestation.
Par ailleurs, j'espere que nous aurons un compte-rendu de la Reunion de la SC africaine avec les informations pertinentes que tu as demandees dans un de tes messages precedents.
Merci Robert pour ton engagement.
Jean-Louis Fullsack
CSDPTT-France  

  ----- Original Message ----- 
  From: Robert Guerra 
  To: Tracey Naughton ; Nnenna 
  Cc: plenary at wsis-cs.org 
  Sent: Wednesday, April 14, 2004 4:55 PM
  Subject: [WSIS CS-Plenary] TUNISIA : Eight young Internet users convicted of terrorism on no condamnéssans preuve

  Does the Africa CS meeting in Tunisia care to comment on this report? will it be raised with the Tunisians?

    Date: Wed, 14 Apr 2004 09:28:33 +0200
    To: internet at rsf.org
    From: "RSF.Internet" <internet at rsf.org>
    Subject: [Opennet]
     TUNISIA : Eight young Internet users convicted of terrorism on no
     condamnéssans preuve

    The Internet under surveillance
    14 April 2004 (en français à la suite)

    TUNISIA

    Eight young Internet users convicted of terrorism on no evidence

    Sentenced to up to 26 years in prison in travesty of justice

    Reporters Without Borders today voiced shock and outrage today at sentences of up to 26 years in prison imposed by a Tunis court on 6 April on eight Internet users from the southern city of Zarzis who were accused of promoting terrorist attacks on no other evidence than files downloaded from the Internet.

    "The trial of these young people shows the Tunisian judicial system's outrageous contempt for the right of defence," the organisation said, calling for their release when their appeal is heard. "Just looking at Internet sites cannot be considered evidence of a terrorist plot - the Tunisian regime is trying to terrorize Internet users and silence dissent."

    The organisation called on the international community, starting with the United States and the European Union, to reaffirm that the fight against terrorism does not under any circumstances justify violating individual freedoms or letting justice take second place to the arbitrary exercise of power.

    A Tunis criminal court headed by judge Adel Jeridi sentenced seven people to 19 years and three months in prison. They were Hamza Mahrouk, 21, Farouk Chelandi, 21, Amor Rached, 21, Abdel-Ghaffar Guiza, 21, Aymen Mecharek, 22, Ridha Hadj Brahim, a 38-year-old teacher, and Ayoub Sfaxi, who normally lived abroad.

    Tahar Guemir, 19, who also normally lived abroad, was sentenced to 26 years in prison as the alleged ring-leader. A ninth defendant, 19-year-old Abderrazak Bourguiba, is to be tried shortly by a minors court because he was only 17 at the time of the alleged crimes. Reporters Without Borders called for Bourguiba's immediate release.

    The eight were convicted of "forming a band to terrorize people... aggression against individuals with the intent to terrorize...  holding unauthorized meetings... theft and attempted theft... preparing explosive material [and] unauthorized possession of substances intended for making explosive devices."

    Reporters Without Borders has been told that the prosecution produced no serious evidence against the defendants. The case file only contained a few files which they had downloaded from the Internet, such as information about the Kalashnikov rifle and documents explaining how to make a bomb. When the arrests were make, the police only confiscated a tube of a glue and a few CD-ROMs, which were the only evidence to support the allegation of making explosives.

    One of the defence lawyers, Najib Hosni, said many irregularities marred the judicial proceedings. For example, as they were arrested in Zarzis, they should have been tried there, and not in Tunis. Five of the defendants filed a complaint alleging that they were tortured, but the court refused to allow any medical examination.

    According to several different sources, the young defendants just used the Internet to download files about the situation in the Middle East. They also reportedly talked with one of their teachers, Ridha Hadj Brahim (who is one of those convicted), about the best way to support the Palestinian cause.

    www.internet.rsf.org
    ________________________________________________________________________________
    Internet sous surveillance

    TUNISIE

    Huit internautes condamnés sans preuve 

    Accusés de terrorisme, des jeunes de Zarzis (sud du pays) ont écopé de peines allant jusqu'à 26 ans de prison, au terme d'une parodie de procès

    Huit internautes ont été condamnés, le  6 avril 2004, à des peines allant jusqu'à 26 ans de prison. Ils sont accusés d'avoir fomenté des attentats terroristes, mais aucune preuve n'a été fournie par l'accusation pour supporter cette thèse. L'acte d'accusation se base uniquement sur des documents téléchargés sur Internet.

    Reporters sans frontières est profondément choquée par ce verdict inique. L'organisation demande aux juges de prononcer en appel la libération des internautes de Zarzis et réclame la libération immédiate de Abderrazak Bourguiba, qui doit être jugé prochainement par un tribunal pour mineurs. "Le procès de ces jeunes démontre que la justice tunisienne méprise outrageusement les droits de la défense. En effet, la simple consultation de sites Internet ne peut constituer la preuve d'un complot terroriste. Le régime tunisien cherche à terroriser les internautes et étouffer la dissidence. La communauté internationale, les Etats-Unis et l'Union européenne en tête, doit réaffirmer que la lutte contre le terrorisme ne justifie en aucun cas que les libertés individuelles soient bafouées  et que la justice s'efface au profit de l'arbitraire", a déclaré Reporters sans frontières.

    La troisième chambre criminelle du tribunal de Tunis, présidée par Adel Jeridi, a condamné, le 6 avril, Hamza Mahrouk (21 ans), Amor Farouk Chelandi (21 ans), Amor Rached (21 ans), Abdel-Ghaffar Guiza (21 ans), Aymen Mecharek (22 ans) et Ridha Hadj Brahim (38 ans), à 19 ans et trois mois de prison. Ayoub Sfaxi, résidant à l'étranger, a été condamné à la même peine. Tahar Guemir (19 ans), résidant également à l'étranger et considéré par l'accusation comme le chef du groupe, a été condamné à 26 ans de prison. Un dernier inculpé, Abderrazak Bourguiba (19 ans), qui n'avait que 17 ans au moment des faits. devrait être jugé prochainement par un tribunal pour mineurs.

    Ils ont été condamnés pour "formation de bande pour terroriser les gens", "agression contre des individus dans l'intention de terroriser ", "tenue de réunions non autorisées", "vol et tentative de vol", "préparation de matière explosive" et détention de produits destinés à la fabrication d'engins explosifs sans autorisation".

    Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, l'accusation n'a produit aucune preuve sérieuse à l'encontre des huit accusés. N'ont été portés au dossier que quelques documents téléchargés sur Internet par les jeunes de Zarzis, comme par exemple des informations sur le fusil Kalachnikov, ou des textes expliquant comment fabriquer une bombe. La police n'a saisi, lors des interpellations, qu'un tube de colle et quelques CD-Rom, qui sont les seules preuves permettant d'étayer l'accusation de "fabrication d'explosif".

    Selon l'un des avocats de la défense, Najib Hosni, la procédure judiciaire a été entachée de nombreuses irrégularités. Par exemple, ayant été arrêtés à Zarzis, ils auraient dû être jugé dans cette ville et non à Tunis, comme cela a été le cas. L'avocat affirme également que ses clients ont été torturés. Or, la justice a refusé toute expertise médicale suite à la plainte déposée par cinq des inculpés.

    En réalité, selon des sources concordantes, les jeunes de Zarzis auraient uniquement utilisé le web pour télécharger des documents liés à la crise au Proche-Orient. Ils auraient également discuté avec un de leurs professeurs, Ridha Hadj Brahim, de la façon d'agir pour soutenir la cause palestinienne.

    --
    Julien Pain
    Bureau Internet / Internet desk
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    Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
    TEL: ++ (0) 1 44 83 84 71
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