[WSIS CS-Plenary] Official Tunisian Press Statement on WSIS

[Gurstein, Michael]

#From: Myriam Boussaid <mboussaid at prp.be>
#Subject: Communiqué de Presse/Press Release: SMSI à Tunis/WSIS in Tunis
#Date: jeudi 10 novembre 2005 17:46

(Please find below the english version)

Communication à la Presse

Société de l’information et de la communication

Réduire la « fracture numérique » et relever le défi du déséquilibre Nord-Sud

 (10/11/05)

Le Sommet mondial sur la société de l’information (SMSI) aura lieu du 16 au 18 novembre 2005 à Tunis.

Organisé par la Tunisie sous l’égide des Nations-Unies, le SMSI focalisera l’attention du monde sur un sujet crucial : la « fracture numérique ».

Dans le monde industrialisé, l’évolution conduit à des sociétés organisées de façon innovante avec des moyens extraordinaires pour tout ce qui touche à la communication entre les individus, les entreprises, les administrations et les gouvernants, grâce à un usage de plus en plus intensif des nouvelles technologies de la communication (NTIC). Mais le monde en voie de développement risque de vivre une marginalisation croissante faute de moyens techniques et financiers et faute de formations adéquates. Le déséquilibre entre le « Nord » et le « Sud » risque d’être aggravé.

Relever le défi du déséquilibre

Pour relever ce défi, l’ONU et la Tunisie, pays hôte du « sommet », ont à cœur de mobiliser l’opinion internationale et les décideurs autour de ce thème de la « fracture numérique » et de faire ressortir l’esquisse d’un programme mondial destiné à combler le retard technologique et, à tout le moins, d’éviter qu’il ne se creuse davantage.

« Nous nous préoccupons de faire en sorte que ce Sommet marque une date privilégiée en permettant à notre Continent d'exposer ses approches et d'exprimer ses aspirations, pour définir les formules d'une coopération équilibrée entre pays du Nord et du Sud, dans le domaine des technologies de la communication », a déclaré à ce sujet le chef de l’Etat tunisien devant le « sommet » de l’Union africaine réuni à Syrte. Le Président Zine El Abidine Ben Ali a appelé les pays d’Afrique à saisir la chance que représente la mobilisation de tout le continent pour concrétiser « notre volonté collective de réaliser les objectifs de développement, de complémentarité et de progrès de nos pays ».

« L'intérêt international envers les préoccupations de notre Continent constitue pour nous le meilleur stimulant qui nous incite à œuvrer de manière accrue à l'harmonisation de nos efforts et à la consolidation de notre action commune, afin que notre Continent puisse occuper la place qui lui revient sur la scène mondiale » a également affirmé le Président Ben Ali.

La lutte contre la pauvreté

Le principal enjeu pour tout le continent est la lutte contre la pauvreté, un domaine où la Tunisie a engagé une des plus ambitieuses bataille contre la précarité et la marginalisation des franges pauvres de la société, grâce à une solidarité active et la concentration des moyens de l’Etat. Cet engagement est désormais partagé avec d’autres pays africains auxquels la Tunisie apporte son expérience.

Le choix de la Tunisie n’est pas fortuit. Forte de sa double expérience dans la lutte contre la pauvreté et dans l’appui à l’évolution technologique et informatique en particulier, elle offre aussi l’exemple d’un acquis sociétal et de performances économiques reconnu mondialement. Le modèle qu’elle présente au monde et aux Africains est celui d’être le « pays de l’effort ».

Le rôle de la société civile africaine

Dans ce combat contre la « fracture numérique », le rôle des sociétés civiles africaines est primordial. La Tunisie, pays hôte, milite pour les associer pleinement à l’effort de mobilisation internationale et plaide pour une participation active mais ordonnée.

Pour relever ce défi collectif, les gouvernements africains comme la société civile africaine doivent pouvoir faire leurs revendications d’un monde plus juste et un accès équitable aux moyens technologies et ne pas laisser leur parole accaparée par les organisations du « Nord ». L’Afrique ne peut avoir d’autres porte-parole que les Africains eux-mêmes.

La société civile africaine a déjà marqué son engagement dans cette voie. Réunis à Accra, Ghana, les représentants de la société civile africaine ont axé leurs échanges de vues sur l'étude des moyens requis pour garantir une participation efficiente du continent africain aux travaux de la 2ème phase du SMSI que la Tunisie abritera.  Ils ont également souligné que l’enjeu est aussi de pouvoir faire entendre la voix des ONG africaines souvent couverte par celles des pays du « Nord ». Celles-ci, grâce au soutien de leurs Etats et institutions ont des moyens de communication qui leur assurent une domination du terrain.

Le « sommet » de Tunis sera à cet égard celui des pays du « Sud » dans l’objectif, appuyé par la Communauté internationale, de combler l’énorme déficit en technologies récentes de communication, de réduire la « fracture numérique » entre pays industrialisés nantis et pays en développement.

www.infotunisie.com

www.smsi2005.org <http://www.smsi2005.org/>

http://www.fonds-solidarite.org/fr/index.html
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Contacts :

-  Ambassade de Tunisie                             : 02 /771 73 95
      fax : 02/771 94 33

-  PRP                                                       : 02 /762 04
85               fax : 02/771 19 59

e-mail: Jlechat at prp.be <mailto:Jlechat at prp.be>

La Tunisie sur internet : http://www.tunisie.com <http://www.tunisie.com/>

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Press Release

The Information and Communication Society

Bridging the “digital divide” and coping with the challenge of the North-South imbalance

 (10/11/05)

The World Summit on the Information Society (WSIS) will be held in Tunis from 16th to 18th November 2005.

Organized by Tunisia under the auspices of the United Nations, the WSIS will focus the world’s attention on a crucial subject: the “digital divide”.

In the industrialized world, development leads to innovatively organized societies, with extraordinary resources in terms of communication between individuals, companies, administrations and governments, thanks to increasingly intensive use of new information and communication technologies (NICT). The developing world, however, risks becoming increasingly marginalized due to the lack of technical and financial resources and adequate training. There is a risk that the imbalance between the “North” and the “South” will be aggravated.

Facing the challenge of the imbalance

To face this challenge, the UN and Tunisia, host country for the summit, are aiming to mobilize international opinion and decision-makers around the topic of the “digital divide” and make a draft world programme with a view to seal the technological delay and, at the least, preventing it from getting worse.

“We are determined to ensure that this Summit is a historical event, enabling our continent to explain its approach and express its aspirations, to define the formula for balanced cooperation between countries of the North and South in the field of communication technology”, declared the Tunisian head of state at the “summit” of the African Union held in Syrte. President Zine El Abidine Ben Ali called on African countries to seize the opportunity represented by the mobilization of the whole continent, to concretize “our collective desire to achieve the objectives of development, complementarity and progress in our countries”.

“The international interest in the concerns of our Continent is, for us, the greatest stimulant which incites us to work harder on harmonizing our efforts and consolidating our joint action, so that our Continent may occupy the position it deserves on the world stage”, also stated President Ben Ali.

The fight against poverty

The primary challenge for the whole continent is the fight against poverty, a field in which Tunisia has embarked on one of the most ambitious battles against vulnerability and marginalization of the poorer fringes of society. This was possible thanks to the active solidarity and a concentration of state resources and this commitment is now shared with other African countries to which Tunisia is bringing its experience.

Tunisia has not made this choice by chance. With its double experience in the fight against poverty and the support for technological and information development in particular, it provides the example of society achievement and economic performance which are recognized throughout the world. The model it presents to the world and to Africans is that of the “country of effort”.

The role of African civil society

In the fight against the “digital divide”, the role of African civil societies is essential. The host country, Tunisia, is working to integrate them fully into the international effort of mobilization and is pleading for active yet organized participation.

To meet this collective challenge, African governments and African civil society must be able to demand a fairer world and equal access to technological resources, and not allow their words to be monopolized by organizations from the “North”. The only spokesperson for Africa can be the Africans themselves.

African civil society has already underlined its commitment to this aim. Meeting in Accra, Ghana, the exchanges of opinion of the representatives of African civil society concentrated on studying the resources required to ensure effective participation of the African continent in the 2nd phase of the WSIS hosted by Tunisia. They also underlined that another challenge is to hear the voice of African NGOs, too often drowned out by those of the “North”. Due to the support of their States and institutions, the latter have communication resources which ensure their domination of the field.

In this regard, the Tunis “summit” will be that of the countries from the “South”, with the aim, supported by the international community, of making up the huge deficit in recent communications technology, bridging the “digital divide” that separates wealthy industrialized countries from developing countries.

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