[WSIS CS-Plenary] PRESS STATEMENT: CS Content and Themes Coordinators

[karen banks]

Dear all,

Please find attached a Press Statement written by Karen Banks and Steve 
Buckley as coordinators of the Civil Society Content and themes group. A 
spanish version will follow soon.

Veuillez trouver ci-joint un Communique de presse redige par Karen Banks et 
Steve Buckley en tant que coordonnateurs du groupe Contenus et themes de la 
Societe Civile. Une version espagnole suivra sous peu.

Karen Banks
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[English Follows below]

COMMUNIQUÉ DE PRESSE ­ Hammamet, 26 juin 2004

Sommet mondial sur la société de l’information, Phase de Tunis, Comité 
préparatoire 1
Communiqué préparé par les coordonnateurs du groupe Contenu et thèmes de la 
société civile au SMSI

Les organismes de la société civile réunis à Hammammet, en Tunisie pour le 
premier Comité préparatoire de la deuxième phase du Sommet mondial sur la 
société de l'information ont insisté sur l’engagement envers les principes 
des droits de l'homme et envers les priorités en matière de développement 
durable.

Mme Souhayr Belhassen, Vice-Président de la Fédération internationale des 
droits de l’homme et de la Ligue Tunisienne des droits de l’homme, a dit au 
sujet des droits humains :

« A l’heure où les fondations du droit international des droits de l’homme 
sont ébranlées par les lois et mesures adoptées, partout dans le monde, au 
nom d’une lutte contre le terrorisme, il était important que la Déclaration 
de principe adoptée à Genève en 2003 se réfère aux principes essentiels 
d’universalité et d’indivisibilité de tous les droits de l’homme, au droit 
au développement, et réaffirme en particulier le nécessaire respect de 
l’intégralité de l’article 19 de la DUDH sur la liberté d’expression, 
d’information et de communication. »

Renata Bloem, Présidente de la Conférence des organisations 
non-gouvernementes en relation consultative avec les Nations UNIES (CONGO) 
a dit :

« Nous souhaitons remercier le Président du Comité préparatoire et 
reconnaître le rôle que le gouvernement tunisien a joué afin de permettre à 
Mme Souhayr Belhassen de parler lors de la plenière des gouvernements et ce 
en dépit du fait que son droit de parler au nom de la société civile n’ait 
été mis en question. »

Les organismes de la société civile oeuvrant à Hammamet ont rencontré de 
graves obstacles et des modes d’opération établis qui, par le passé, ont 
été propices au développement de consensus et une contribution efficace au 
processus intergouvernemental, furent remis en question ici.

À la lumière de ces difficultés, la société civile révisera ses pratiques 
afin d’assurer que la diversité des opinions et perspectives que nous 
représentons tous puisse continuer à s’exprimer pleinement.

Le rôle de la société civile n’en est pas simplement un d’aider à la mise 
en œuvre mais aussi d’observer et de tenir imputables nos 
gouvernements.  Pendant la deuxième phase du Sommet nous continuerons à 
fournir une contribution constructive mais critique au processus.

Afin d’améliorer les conditions dans lesquels nous pourrons mieux 
contribuer, nous demandons au Comité préparatoire du SMSI de fournir plus 
de temps et d’espace pour la contribution de la société civile au 
processus, y compris des mécanismes pour un dialogue efficace et substantif 
avec les gouvernements.  Nous souhaiterions aussi que soient levées les 
barrières à la participation des organismes de la société civile qui sont 
constitués mais qui se sont vu refuser l’inscription par les autorités 
compétentes de leur pays d’opération.

Malgré les graves difficultés qui nous confrontaient, nous considérons que 
les résultats du Comité préparatoire en Tunisie sont un pas important pour 
nous permettre de faire face aux défis complexes de la société de 
l’information.

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Pour information information:

Steve Buckley, World Association of Community Radio Broadcasters (AMARC)
Tel: +44 7801 945037
Karen Banks, Association for Progressive Communications (APC)
Tel: +44 7712 553582
Coordonnateurs du groupe Contenu et thèmes de la société civile au SMSI
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PRESS STATEMENT - Hammamet, 26 June 2004

World Summit on the Information Society, Tunis Phase, Preparatory Committee 1
Statement prepared by the coordinators of the WSIS Civil Society Content 
and Themes Group

Civil society organisations gathered in Hammamet, Tunisia for the first 
preparatory committee of the second phase of the World Summit on the 
Information Society insisted that the second phase of the Summit maintain 
commitment to human rights principles and sustainable development priorities.

Mme. Souhayr Belhassen, Vice-President of the International Federation for 
Human Rights and Vice-President of the Tunisian League for Human Rights, 
speaking on human rights, said:

“At a time where the foundations of international human rights law are 
being challenged by newly adopted laws and measures, everywhere in the 
world, in the name of a fight against terrorism, it was important that the 
Declaration of principles adopted in Geneva in 2003 makes reference to the 
fundamental principles of universality and indivisibility of all human 
rights, to the right to development, and specially reaffirms the necessary 
respect of the integrality of Article 19 of the Universal Declaration of 
Human Rights on freedom of expression, of information and of communication.”

Renata Bloem, President of the Conference of Non-Governmental Organizations 
in consultative relationship with the United Nations (CONGO) said:

“We wish to thank the President of the Preparatory Committee, and we 
acknowledge the Tunisian Governments role in ensuring that Mme Souhayr 
Belhassen was able to take the floor in the inter-governmental plenary 
despite challenges to her right to speak on behalf of civil society.”

Civil society organisations working in Hammamet have faced serious 
obstacles and challenges to established modes of operation which, in the 
previous phase in Geneva, have been productive in developing consensus and 
effective civil society input to the inter-governmental process. In the 
light of these difficulties, civil society will be reviewing its practices 
and procedures in order to ensure that the diversity of opinions and 
perspectives that we represent can continue to be freely expressed.

The role of civil society is not simply one of assisting with 
implementation but also observation, monitoring and holding governments to 
account. During the second phase of the summit we will continue to provide 
a constructive but critical input to the process.

In order to improve the conditions in which we can best contribute we call 
upon the WSIS Preparatory Committee to provide additional time and space 
for civil society input to the process including mechanisms for effective 
and substantive dialogue with governments. We also seek the removal of 
barriers to participation for civil society organizations that are 
constituted but have been refused registration by the appropriate 
authorities in their country of operation.

Despite serious difficulties we have faced we consider the outcomes of the 
Preparatory Committee in Tunisia to be an important step forward in facing 
the complex challenges of the information society.

-ends-

Further information:

Steve Buckley, World Association of Community Radio Broadcasters (AMARC)
Tel: +44 7801 945037
Karen Banks, Association for Progressive Communications (APC)
Tel: +44 7712 553582
Coordinators of the WSIS Civil Society Content and Themes Group